West of USA (20d/19n)

Direct ten zuiden van Yellowstone ligt Grand Teton National Park. Indrukwekkende berglandschappen en veel wilde dieren maken een bezoek aan dit park de moeite waard. Grand Teton bestaat uit twee totaal verschillende delen met elk hun eigen bezienswaardigheden. In het oosten ligt het brede dal de Jackson Hole, met de slingerende Snake River; in het westen vind je de steile en met sneeuw bedekte Teton Range die oprijst uit het dal.

Overnachting: Togwotee Mountain Lodge

Yellowstone National Park staat bekend om zijn geologisch bijzondere verschijnselen: het bevat de helft van alle geothermische fenomenen op aarde. De bezienswaardigheden van Yellowstone zijn gekleurde warme bronnen (hot springs), zwaveldampen en geisers, met Old Faithful als beroemdste voorbeeld. Overal waar je kijkt zie je pruttelende poelen, stoomgaten en gekleurde bronnen. Een groot deel van Yellowstone National Park ligt op de Yellowstone-caldera, de grootste actieve vulkanische structuur op het continent. Er leven onder andere grizzlyberen, wolven, bizons en wapitiherten. Yellowstone is erg groot: het heeft een oppervlakte van 9.000 vierkante kilometer. Dat is meer dan een vijfde van Nederland. De belangrijkste route is de circa 240 kilometer lange (verharde) 8-vormige Loop Road.

Overnachting: Canyon Lodge

Garden City werd gesticht in 1934 en heeft een oppervlakte van nog geen twaalf vierkante kilometer. Garden City grenst aan Bear Lake: een van de grootste natuurlijke meren van West-Amerika. Wegens de vele recreatiemogelijkheden bij het meer is het een populaire zomerbestemming. De slogan luidt: ‘Garden City; where families play’.

Overnachting: Conestoga Ranch

Vernal is de grootste stad van de county Uintah en ligt in het oosten van de staat Utah. Vernal werd als een van de weinige steden in Utah niet gesticht door mormonen. Vernal is erg populair onder toeristen, omdat het stadje nog de sfeer uitademt van het Oude Westen en er veel dinosaurusfossielen gevonden worden. Bovendien is het een geschikte locatie voor uiteenlopende buitenactiviteiten.

Overnachting: Dinosaur Inn and Suites

Moab is een charmant maar toeristisch stadje. Moab wordt geroemd om de offroad- en buitensportmogelijkheden en de twee nationale parken die er vlak bij liggen: Arches National Park en Canyonlands National Park. Arches is populair dankzij zijn rode rotsen en ontelbare natuurlijk gevormde bogen. Canyonlands bestaat uit canyons, tafelbergen en grillige rotsformaties. De gebieden Island in the Sky en Needles zijn het beste bereikbaar in Canyonlands, de rest van het park is enkel te voet of met voertuigen met vierwielaandrijving te verkennen.

Overnachting: Hyatt Place Moab

Veel reizigers vinden Bryce Canyon National Park een van de mooiste nationale parken van Amerika. De hoefijzervormige kloof staat vol muren en torens in uiteenlopende kleurschakeringen. Het meest bijzonder zijn de hoodoos; smalle rotspilaren. Je hebt toegang tot Bryce Canyon National Park via de 29 kilometer lange Scenic Drive. Deze weg volgt grofweg de canyonrand en eindigt aan de andere kant van het park. Stop bij de uitkijkpunten en maak – als je goed ter been bent – een afdaling in de kloof.

Overnachting: Bryce View Lodge

Het bij het Navajo-gebied gelegen Page is rijk in geografisch, cultureel en historisch opzicht. In de omgeving vind je prachtige natuurwonderen. Mooie bezienswaardigheden bij Page zijn het stuwmeer Lake Powell, de Horseshoe Bend, Rainbow Bridge en de bijzondere Antelope Canyon. Omdat het grootste deel van het gebied door indianen beheerd wordt, zijn de meeste bezienswaardigheden – waaronder de Antelope Canyon – alleen door middel van een tour te bezoeken. Arizona heeft geen Daylight Saving Time, Navajo Nation wel. Tijdens de zomertijd is daarom in Navajo Nation één uur later dan in Page en de rest van Arizona.

Overnachting: La Quinta Inn and Suites Page at Lake Powell

De Grand Canyon behoort tot de bekendste nationale parken van de Verenigde Staten. De enorme kloof is 443 kilometer lang, de breedte varieert van 16 tot 29 kilometer en het diepste punt is maar liefst 1.829 meter. Het kost ongeveer twee dagen om te voet naar de bodem van Grand Canyon en weer terug te lopen; de meeste mensen beperken hun bezoek daarom tot de prachtige uitzichtpunten langs de kloofrand of maken een rondvlucht. De Colorado-rivier verdeelt Grand Canyon National Park in twee delen: de North Rim (noordelijke rand) en South Rim (zuidelijke rand). De South Rim is het hele jaar door geopend en is de toegankelijkste en meest bezochte bezienswaardigheid.

Overnachting: Grand Canyon Plaza Hotel

Midden in de woestijn tref je het grootste gokparadijs van Amerika aan: Las Vegas. Het centrum van de stad strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties. ’s Avonds baadt de straat in een oase van licht. Las Vegas staat naast de casino’s bekend om de trouwkapelletjes. Alles is mogelijk, van een huwelijk in een drive-in-kapel tot een sfeervolle middeleeuwse bruiloft. Las Vegas biedt een keur aan musical- en muzieksensaties. Alle grote artiesten en beroemde voorstellingen staan vroeg of laat in Vegas op het programma. Voor informatie en tickets kun je terecht in de hotels.

Overnachting: Oyo Hotel & Casino Las Vegas

Los Angeles, ook wel ‘the City of Angels’ genoemd, is onlosmakelijk verbonden met Hollywood. Een van de bezienswaardigheden in Hollywood is de Walk of Fame, een lange rij met circa 2.500 sterren die beroemdheden uit de entertainmentindustrie eren. Voor spanning en sensatie ga je naar Disney of de Universal Studios. Verder telt het uitgestrekte Los Angeles veel stranden, waaronder Venice Beach (‘muscle beach’) en Santa Monica, met het eindpunt van de historische Route 66. Daarnaast heeft de stad veel cultuur te bieden in de vorm van musea en theaters. Sportliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij diverse grote sportclubs die LA vertegenwoordigen.

Overnachting: Safari Inn

Inleveren huurwagen en terugvlucht naar huis.